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Les guerres commerciales produisent rarement des résultats gagnants. Elles augmentent les coûts, perturbent l’investissement et injectent une incertitude inutile dans les décisions d’affaires. Le regain de confrontation entre les États-Unis et le Canada ne fait pas exception et, à court terme, il devrait peser sur la croissance canadienne. Toutefois, les répercussions à plus long terme pourraient en fait être plus constructives. Depuis des années, le Canada peine à convertir tous ses avantages, notamment ses ressources abondantes, sa stabilité politique et ses énormes réserves de capital institutionnel, en un investissement et une productivité plus solides. Les obstacles réglementaires, la lenteur des approbations de projets et la forte dépendance à l’égard du marché voisin des États-Unis ont constamment freiné l’économie. Le différend commercial actuel pourrait fournir la pression nécessaire pour susciter le changement.

Choc à court terme, catalyseur à plus long terme

Les dernières négociations ont échoué après que les modalités d’un accord potentiel eurent changé tard dans le processus. Ottawa a finalement quitté la table, soutenant que l’accord proposé affaiblirait des secteurs clés et limiterait la capacité du Canada à diversifier ses relations commerciales. L’administration Trump a ensuite annoncé des droits de douane de 50 % sur environ 20 G$ US d’exportations canadiennes, ce qui a amené le Canada à répliquer par des contre-tarifs équivalents sur des biens américains à compter du 8 septembre. L’incidence économique immédiate ne doit pas être minimisée, mais elle demeure également relativement circonscrite. Pour être clair, l’incidence totale est gérable. Environ 85 % des exportations canadiennes demeurent exemptées en vertu de l’ACEUM, tandis que les nouveaux droits de douane touchent environ 5 % des exportations totales. L’incertitude commerciale retardera probablement certains investissements et pèsera sur la croissance, mais il ne s’agit pas encore d’un désastre économique. Le Canada dispose aussi d’une capacité budgétaire plus importante que celle de bon nombre d’économies développées pour amortir le choc à court terme tout en soutenant l’investissement, et il aborde cette guerre commerciale avec une inflation relativement plus modérée.

Ce qui pourrait compter davantage, c’est la façon dont le Canada réagira. Le premier ministre Carney est entré en fonction avec un programme ambitieux visant à accélérer les projets d’infrastructure et de ressources, à réduire les obstacles à l’investissement et à attirer beaucoup plus de capitaux privés. La question persistante était de savoir si le Canada pourrait surmonter les obstacles réglementaires et politiques qui ont ralenti les grands projets par le passé.

Ce différend commercial pourrait catalyser le changement. Les nouveaux pipelines, les infrastructures de GNL, les projets de minéraux critiques et le transport d’électricité peuvent de plus en plus être présentés non seulement comme du développement économique, mais aussi comme des éléments de résilience nationale. L’élimination des barrières commerciales internes devient urgente lorsque le commerce extérieur est moins fiable. En ce sens, le différend augmente le coût de l’inaction. Un contexte politique unifié pourrait donner à Ottawa la marge de manœuvre nécessaire pour faire avancer des projets dont on discute depuis des années, mais qui se concrétisent rarement.

Il en résulte des perspectives inhabituelles à deux horizons : une croissance plus faible à court terme, mais un investissement intérieur et une productivité potentiellement plus solides au fil du temps.

Le Canada paraît différent vu de l’extérieur

Le contexte mondial des placements évolue également, alors que les flux commerciaux et de capitaux sont de plus en plus influencés par la politique. Les investisseurs accordent davantage d’attention à la stabilité institutionnelle, à l’accès aux ressources et à la fiabilité des contreparties. Dans ce contexte, les forces relatives du Canada prennent de la valeur. Des signes préliminaires indiquent que les capitaux internationaux deviennent plus réceptifs à l’égard du Canada. L’investissement direct étranger a atteint tout juste moins de 26 G$ CA au T2, en hausse par rapport à la moyenne de 21 G$ CA des quatre trimestres précédents. La demande étrangère pour les actifs financiers canadiens a également été forte. La majeure partie de ces achats s’est concentrée dans les obligations, mais les flux étrangers vers les actions canadiennes sont récemment redevenus positifs après plusieurs années de ventes persistantes (voir le graphique 1).

Graphique 1 – Les flux étrangers vers les actions canadiennes redeviennent positifs

Source : Statistique Canada

Le Canada dispose d’une occasion particulièrement opportune de susciter davantage d’intérêt. À la mi-septembre, Toronto accueillera le premier Sommet de l’investissement du Canada, conçu pour attirer des capitaux vers les entreprises et les infrastructures canadiennes. Il survient maintenant au moment où les investisseurs mondiaux réévaluent activement leur concentration géographique et leur exposition aux chaînes d’approvisionnement. Le Canada n’a pas besoin de remplacer les États-Unis comme destination mondiale des placements. Il peut simplement devenir plus attrayant à la marge.

Le capital est déjà ici

Le Canada dispose également d’une énorme source de capital intérieur. Les grandes caisses de retraite du pays gèrent collectivement environ 2,5 T$ CA, mais seulement environ le quart de leurs actifs sont actuellement investis au Canada. Toutefois, l’argument en faveur de l’investissement intérieur ne peut pas simplement reposer sur un appel à « acheter canadien ». Il exige de meilleures occasions. C’est pourquoi les réformes des politiques et le développement de projets comptent. Les infrastructures, l’énergie, la production d’électricité, les minéraux critiques et le transport sont des actifs de longue durée qui peuvent bien convenir aux investisseurs en régimes de retraite. Si le Canada peut accélérer les approbations et créer des projets plus attrayants sur le plan commercial, l’investissement intérieur pourrait augmenter parce que les occasions elles-mêmes seraient convaincantes.

Tirer le meilleur parti du moment

La confrontation commerciale demeure un frein économique à court terme, mais elle pourrait aussi mettre en évidence certaines des faiblesses structurelles dont le Canada discute depuis des années sans les corriger. C’est là que réside l’occasion. Rien ne garantit que le Canada transformera ce moment en changement durable. Les annonces de projets doivent encore se traduire par de véritables projets, et les réformes réglementaires doivent encore produire des résultats durables. Mais l’argument en faveur des placements est assurément devenu plus intéressant.

Stratégie de portefeuille

Les marchés canadiens ont fait preuve d’une résilience notable malgré l’escalade des tensions commerciales. Les actions canadiennes ont continué de bien se comporter, l’indice composé S&P/TSX surpassant l’indice S&P 500 tant depuis le début du trimestre (voir le graphique 2) que depuis le début de l’année (en monnaie locale). Parallèlement, le dollar canadien a mieux résisté que prévu depuis la reprise de la guerre commerciale, compte tenu de ce qui constituerait normalement un choc négatif important pour les perspectives intérieures. Cette résilience laisse croire que les investisseurs pourraient regarder au-delà de l’incidence immédiate sur la croissance. En même temps, les rendements obligataires ont augmenté à l’échelle mondiale, reflétant les pressions persistantes attribuables à une croissance solide du PIB nominal, aux dépenses budgétaires et, peut-être surtout, à la combinaison croissante des besoins de financement des secteurs public et privé. Aux États-Unis, la hausse des rendements est devenue suffisamment importante (voir le graphique 3) pour que le secrétaire au Trésor Bessent augmente les achats de titres du Trésor à long terme dans le cadre du programme de rachat. Les flux directs étaient faibles par rapport à la taille du marché, mais le signal était notable : les responsables du Trésor sont de plus en plus mal à l’aise devant des hausses désordonnées des rendements à long terme. Les obligations à long terme ont d’abord progressé, mais le mouvement s’est rapidement estompé, ce qui donne à penser que l’intervention des autorités pourrait ne pas éliminer la pression sous-jacente sur les taux à plus long terme. Parallèlement, les communications de plus en plus restrictives de la Fed, plus récemment de la part du président Warsh au symposium de politique économique de Jackson Hole, laissent entendre qu’une inflation persistante aux États-Unis pourrait encore forcer un resserrement de la politique monétaire.

Graphique 2 – Les actions canadiennes surpassent les autres marchés malgré la guerre commerciale

Sources : Bourse de Toronto, S&P Global, MSCI, Nasdaq, Macrobond

Graphique 3 – Les rendements des obligations du Trésor américain à 30 ans ont atteint leur plus haut niveau en près de 20 ans

Sources : Département du Trésor des États-Unis, Macrobond

Dans ce contexte, les portefeuilles équilibrés conservent une orientation globalement défensive, avec une exposition neutre aux actions. Au sein des actions, nous privilégions les actions canadiennes par rapport aux actions mondiales.

Au sein des titres à revenu fixe, la croissance canadienne plus faible et l’incertitude commerciale apportent un certain soutien tactique à la durée, mais les pressions persistantes à l’extrémité longue de la courbe commandent la prudence. Nous observons actuellement des occasions relativement attrayantes liées à l’accentuation pentification de la courbe des taux canadienne.

La stratégie des portefeuilles d’actions fondamentales demeure constructive, soutenue par des révisions positives des bénéfices et une activité économique résiliente. Nous continuons de favoriser des thèmes comme les infrastructures d’IA, les terres rares et la défense, tout en surveillant les principaux risques, notamment les pressions inflationnistes potentielles et tout ralentissement des dépenses d’investissement liées à l’IA.

Les marchés boursiers ont continué d’atteindre de nouveaux sommets malgré un contexte qui, à première vue, devrait être beaucoup moins favorable. La guerre au Moyen-Orient, les prix élevés du pétrole, le resserrement des conditions financières et l’incertitude entourant les politiques n’ont pas fait dérailler l’appétit pour le risque. Il y a eu des périodes de volatilité en cours de route, mais aucune n’a considérablement perturbé la tendance générale à la hausse. Au lieu de cela, les actions se sont redressées, les marchés du crédit sont demeurés solides et les investisseurs ont, à maintes reprises, ignoré les chocs qui, au cours des cycles précédents, ont peut-être déclenché une réévaluation plus importante.

Les moteurs de la remontée

La vigueur des marchés boursiers est attribuable à l’alignement de deux forces exceptionnellement puissantes et concentrées.

La première étant le cycle d’investissement alimenté par l’IA, qui se démarque non seulement par l’ampleur du cycle des dépenses en immobilisations (graphique 1), mais aussi par sa structure. Les investissements sont stimulés par un petit groupe de fournisseurs de services infonuagiques à très grande échelle qui engagent des sommes sans précédent dans des centres de données et des infrastructures de soutien qui, selon certaines estimations, pourraient atteindre 5 000 G$ US au cours des cinq prochaines années; de plus en plus, les sociétés tirent parti des marchés mondiaux du crédit pour financer ces investissements. Les marchés du crédit, en particulier, n’agissent pas comme une contrainte. Les fortes émissions ont été facilement absorbées, la solide demande maintenant les écarts de taux serrés, même si l’offre augmente. Au Canada, la première émission d’obligations feuille d’érable d’Alphabet a atteint un niveau record de 8,5 G$ CA et a été très bien absorbée. En fait, les conditions de financement favorisent l’expansion économique au lieu de la limiter.

Graphique 1 : Les investissements dans les technologies ont bondi aux États-Unis
Source : US Bureau of Economic Analysis et Macrobond.

Parallèlement, les bénéfices des sociétés ont été manifestement solides. L’indice S&P 500 est en voie d’enregistrer une croissance des bénéfices d’environ 28 % sur 12 mois au premier trimestre, soit le rythme le plus rapide depuis 2021. Plus important encore, cette vigueur a été généralisée. Dix secteurs ont annoncé une croissance de leurs bénéfices, sept secteurs ayant enregistré des gains de plus de 10 %, notamment les technologies de l’information, la finance, l’industrie et les matériaux (graphique 2).

Graphique 2 : La croissance des bénéfices aux États-Unis est solide et généralisée
Source : FactSet. Remarque : Au 21 mai 2026.

Bien que les bénéfices soient généralisés, un groupe relativement petit de sociétés d’IA et liées à l’IA dicte les révisions, l’humeur et la répartition du capital. Pourtant, malgré l’ampleur des investissements, la contribution directe à la croissance du PIB demeure limitée. Ce qui rend le contexte actuel inhabituel, c’est que la remontée n’est pas purement spéculative, car les bénéfices sont élevés. Tant que la résilience généralisée des bénéfices se poursuivra parallèlement à un moteur concentré de croissance, la trajectoire vers le haut peut rester inchangée.

Disparition des risques de baisse

Si le moteur explique l’orientation des marchés, la persistance de la remontée reflète le fait que les risques ne se sont pas matérialisés à plusieurs reprises. La situation géopolitique est l’exemple le plus évident, les perturbations dans le détroit d’Ormuz ayant fait grimper les prix du pétrole de façon importante, mais pas à des niveaux compatibles avec l’ampleur du choc. Par ailleurs, d’autres risques macroéconomiques sont largement ignorés. Les marchés de l’emploi continuent de ralentir, mais ils semblent avoir touché un plancher, de sorte que la croissance de l’emploi et des revenus demeure suffisante pour soutenir la consommation.

Fait important, l’inflation s’est révélée persistante. En avril, les prix à la production aux États-Unis ont fortement augmenté, l’IPP global ayant progressé de 1,4 % sur un mois, en raison de la forte hausse des composantes liées à l’énergie. Sous la surface, toutefois, la situation semble modérée. Les prix des biens de consommation de base indiqués dans le rapport d’avril sur l’IPC ont fait du surplace pendant le mois, et les prix des services de base, bien que toujours élevés, n’ont pas beaucoup augmenté (graphique 3). De plus, le mécanisme de transmission semble plus faible que lors des cycles précédents, y compris la période après la pandémie, lorsque les hausses rapides des salaires et les politiques budgétaires et monétaires très expansionnistes ont renforcé l’inflation à l’échelle de l’économie.

Graphique 3 : Les prix des services de base sont relativement contenus
Source : US Bureau of Labor Statistics et Macrobond.

Les marchés n’ignorent pas les risques – ils observent que ces risques ne se traduisent pas par des bénéfices négatifs ou une croissance négative, et s’ajustent en conséquence. Chaque fois que le risque passe inaperçu, les marchés deviennent enclins à faire abstraction des chocs. Les préoccupations s’estompent plus rapidement et le positionnement se reconstruit plus rapidement.

Qu’est-ce qui pourrait briser cet optimisme à l’égard du risque?

Les taux obligataires ont augmenté, les taux à court terme ayant fortement grimpé et les courbes de taux s’aplatissant, une combinaison habituellement associée au resserrement des conditions financières. Depuis le début du conflit, les taux des obligations américaines à 10 ans ont augmenté considérablement, et les taux des obligations à 30 ans ont dépassé le seuil psychologiquement important de 5 %. Les taux à court terme ont augmenté encore plus fortement, en raison des pressions inflationnistes et de la résilience de la croissance. Par ailleurs, les actifs risqués ont continué de se redresser parallèlement à cette hausse, une dynamique inhabituelle de fin de cycle qui fait en sorte que le système se dirige vers des taux d’intérêt toujours plus élevés. Fait intéressant, les mêmes forces qui soutiennent les actifs risqués contribuent également à ce resserrement. Le cycle d’investissement alimenté par l’IA soutient la demande, renforce les pressions inflationnistes (graphique 4) et fait en sorte que la politique monétaire est plus restrictive que ce que les marchés auraient pu prévoir. En ce sens, l’optimisme qui alimente la remontée est également ce qui empêche l’assouplissement de la politique monétaire.

Graphique 4 : Les pressions inflationnistes à court terme s’intensifient
Source : US Bureau of Labor Statistics et Macrobond.

Cela crée des tensions croissantes. Dans le passé, la hausse des taux d’actualisation et le resserrement des conditions financières ont pesé sur les valorisations boursières. La politique monétaire ajoute une autre couche d’incertitude. Les banques centrales délaissent l’assouplissement monétaire, en raison des risques croissants d’inflation. Elles craignent que les attentes d’inflation ne soient plus ancrées dans leurs niveaux cibles si le choc étroit des prix des matières premières se traduit par une réaccélération de l’inflation de base (même si l’on suppose actuellement que les perturbations énergétiques sont temporaires et gérables). De plus, aux États-Unis, la transition vers un nouveau président de la Réserve fédérale crée une autre incertitude qui pourrait renverser la souplesse du régime précédent.

Stratégie de portefeuille

Dans les portefeuilles équilibrés, les actions et les titres à revenu fixe demeurent légèrement sous-pondérés. Cette position a été mise en œuvre à la fin du premier trimestre, lorsque les marchés sont entrés dans une phase de « choc inflationniste d’abord, puis risque de croissance plus tard ». Les risques de récession se sont depuis atténués, de sorte que les actions se négocient maintenant près de sommets historiques, intégrant des hypothèses de croissance relativement optimistes. Par conséquent, la patience et la souplesse demeurent importantes. Nous cherchons à accroître le risque de façon opportuniste en périodes de faiblesse des marchés ou de ventes massives attribuables au positionnement. Nous privilégions les actions canadiennes par rapport aux actions américaines, et nous sommes optimistes à long terme à l’égard du Canada.

Dans les portefeuilles de titres à revenu fixe, la conjoncture demeure difficile, car la forte croissance, l’inflation persistante et la hausse des prix de l’énergie continuent d’exercer des pressions à la hausse sur les taux obligataires. Les marchés ont constamment revu à la baisse leurs attentes à l’égard des réductions de taux d’intérêt et ont commencé à anticiper la possibilité de hausses des taux directeurs au Canada et aux États-Unis. Par conséquent, la courbe des taux s’est aplatie et les taux ont augmenté. Cette tendance devrait se poursuivre, mais pas de façon linéaire. La durée continuera d’être gérée de façon tactique, mais sera de préférence plus courte que celle de l’indice de référence, avec un accent sur la souplesse plutôt que sur d’importantes positions directionnelles.

Les portefeuilles d’actions fondamentales continuent d’investir dans des sociétés affichant des bénéfices résilients. Bien que la reprise dans son ensemble demeure intacte, nous avons interrompu l’augmentation des placements cycliques afin d’atténuer le risque de baisse. Nous avons également réduit la pondération des modèles d’affaires les plus vulnérables aux perturbations causées par l’IA, tout en augmentant de façon sélective la pondération des secteurs qui sont positionnés de manière à profiter du cycle plus large des dépenses en immobilisations et des infrastructures liées à l’IA, y compris les secteurs liés aux matières premières.

Le contexte actuel continue de privilégier une approche opportuniste, et nous cherchons à accroître le risque avec prudence.

Au cœur de notre organisation se trouvent l’engagement et le désir d’offrir un rendement et un service supérieurs à nos clients. Notre principal objectif est de répondre aux attentes de nos clients tout en nous assurant que notre équipe est très motivée et enthousiaste. Pour y arriver, nous nous concentrons sur ce que nous faisons de mieux tout en cherchant à demeurer à l’avant-garde de la recherche et du développement sur les marchés des capitaux.

Le statu quo n’est pas une option

Chaque année, nous profitons de l’occasion pour fournir à nos clients une revue annuelle de l’entreprise, décrivant comment nous orientons nos efforts au sein de Gestion de placements Connor, Clark & Lunn (CC&L) pour respecter notre engagement à offrir un bon rendement des placements et un service à la clientèle supérieur.

Nos activités ont toujours été caractérisées par un réinvestissement continu et l’innovation; le statu quo n’est pas une option. Alors que nous composons avec un contexte financier et politique volatil, nous avons concentré nos efforts sur trois domaines de base qui sont essentiels à la vigueur et à la durabilité à long terme de notre société : notre personnel, nos capacités technologiques et notre infrastructure physique.

Notre investissement le plus important est dans notre équipe. En 2025, nous avons accueilli 28 nouveaux collègues au sein de la société et nous prévoyons en ajouter environ le même nombre en 2026. Ces ajouts touchent les fonctions de placement et du service à la clientèle, ce qui renforce à la fois nos capacités actuelles et le développement de notre relève. Cette croissance reflète notre engagement à bâtir une entreprise durable d’une génération à l’autre. En investissant dans le perfectionnement des talents, la planification de la relève et l’accompagnement de notre prochaine génération, nous veillons à ce que nos clients continuent de profiter d’une organisation solide, stable et tournée vers l’avenir.

La technologie est le deuxième pilier de notre stratégie de réinvestissement. Nous procédons à la modernisation des systèmes dans l’ensemble de nos fonctions de soutien et des opérations intermédiaires afin de renforcer la résilience opérationnelle, d’améliorer l’intégration des données et d’élargir nos capacités de production de rapports. Ces améliorations renforcent l’infrastructure qui soutient nos processus de placement et la prestation du service à la clientèle. Parallèlement, nous élaborons une approche rigoureuse en matière d’intelligence artificielle (IA). Notre stratégie vise à permettre à chaque secteur de nos activités de tirer parti des outils et de la technologie d’IA pour améliorer les processus de placement et d’affaires. L’introduction d’outils d’IA exige une surveillance adéquate et délibérée. Peu importe la complexité et le niveau de sophistication de l’intégration de l’IA, nos employés restent chargés de garantir la qualité et la pertinence des résultats et assument la responsabilité finale de chaque fonction.

Enfin, nous effectuons des investissements importants dans nos bureaux à Vancouver et à Toronto. Ces améliorations visent à créer des environnements qui favorisent la collaboration, la créativité et la connexion. Nos espaces remaniés soutiennent le travail d’équipe, le dialogue interfonctionnel et un engagement plus fort au sein des équipes de placement, des solutions clients et des opérations. L’objectif est de créer des conditions qui permettront de remettre en question, de peaufiner et de mettre en œuvre les idées de façon efficace, ce qui profitera à nos clients. Nous avons hâte d’accueillir les clients dans nos nouveaux bureaux en 2026 et de partager ces espaces actualisés en personne.

En terminant, je tiens à remercier sincèrement nos clients de leur confiance et de leur partenariat soutenu.

Sincères salutations,

Martin Gerber
Président et chef des placements

Notre équipe

En 2025, notre société a continué de croître, accueillant 28 nouveaux employés et portant notre effectif à 150 personnes. Nos activités profitent également de l’ensemble du Groupe financier Connor, Clark & Lunn, qui emploie plus de 500 professionnels soutenant la gestion des affaires, l’exploitation, le marketing et la distribution.

La stabilité et les spécialisations de notre société demeurent les principaux moteurs de nos activités. La planification de la relève et le perfectionnement professionnel sont au cœur de notre approche, assurant la continuité et la réussite à long terme.

Nous sommes heureux d’annoncer que plusieurs employés ont été promus au poste de directeur principal depuis le 1er janvier 2026, en reconnaissance de leur contribution importante et croissante à notre société.

Le conseil d’administration de CC&L est également heureux d’annoncer la promotion de nouveaux actionnaires depuis le 1er janvier 2026, en reconnaissance de leur leadership et de leur influence dans leurs fonctions.

Titres à revenu fixe

Au cours de la dernière décennie, l’équipe des titres à revenu fixe a investi considérablement dans l’élaboration d’un cadre quantitatif visant à repérer et à récolter des primes intéressantes sur les marchés des titres à revenu fixe, d’abord dans le cadre de stratégies relatives à un indice de référence, puis dans des mandats à rendement absolu. Comme ces flux de rendement systématiques se sont révélés à la fois attrayants et diversifiés, la demande des clients pour des solutions spécialisées a commencé à croître. En réponse, l’équipe fait évoluer ces capacités vers des stratégies quantitatives spécialisées, pouvant être mises en œuvre soit comme solutions de rendement total, soit comme source d’alpha portable venant s’ajouter à une gamme complète de sources de rendement de marché. Nous continuons d’investir dans la recherche, les infrastructures et les talents pour approfondir ces capacités et soutenir l’intérêt croissant des clients pour des sources de rendement résilientes et diversifiées dans différentes conjonctures de marché.

Sandy McArthur s’est joint à l’équipe des titres à revenu fixe en mai 2025 et est rapidement devenu un moteur central des initiatives stratégiques à l’échelle de la plateforme. Il allie une solide expérience du marché à une grande maîtrise technique, ce qui permet à l’équipe d’agir plus rapidement et de mener ses activités avec davantage de rigueur. Sa ténacité, ses compétences interfonctionnelles et sa volonté de prendre en charge des dossiers complexes ont déjà eu une incidence importante sur l’entreprise. Nous sommes heureux de l’accueillir à titre d’actionnaire en 2026.

Stratégies fondamentales d’actions

Après plus d’une décennie de surperformance des actions américaines, l’équipe estime que le marché boursier canadien est bien placé pour enregistrer des rendements supérieurs à moyen terme. Les valorisations intéressantes, la répartition sectorielle différenciée et une forte exposition à la hausse de la demande mondiale de produits de matières premières créent un contexte attrayant pour les actions canadiennes.

L’équipe des Stratégies fondamentales d’actions continue de soutenir les objectifs de placement des clients dans l’ensemble des mandats. Dans ce qui a été un contexte difficile pour les gestionnaires actifs en 2025, toutes les stratégies, y compris les actions canadiennes toutes capitalisations, les actions axées sur le revenu et les actions à petite capitalisation, ont produit un rendement dans le quartile supérieur par rapport à leurs pairs respectifs.

Pendant plusieurs années, l’équipe des Stratégies fondamentales d’actions met l’accent sur le développement de la prochaine génération de relève en placement. Au cours des 12 derniers mois, trois associés de recherche expérimentés se sont joints à l’équipe, renforçant davantage ses capacités de recherche. Ce réinvestissement délibéré souligne l’engagement de l’équipe à maintenir le rendement, à approfondir l’analyse et à maintenir un avantage concurrentiel par rapport à ses pairs à long terme. Parallèlement, l’équipe met activement en œuvre le plan de relève de Gary Baker. Le 1er janvier 2026, Michael McPhillips a été nommé co-chef des placements aux côtés de M. Baker. Ils se partagent ainsi la responsabilité de la stratégie d’actions, de la gestion des portefeuilles et de l’orientation globale des placements. En 2027, Michael occupera le poste de chef des placements, tandis que Gary passera à un rôle-conseil, assurant ainsi la continuité, le mentorat et une transition harmonieuse. Michael s’est joint au conseil d’administration de CC&L en 2026, succédant à Gary.

Stratégies quantitatives d’actions

L’année 2025 a été solide pour l’équipe des Stratégies quantitatives d’actions. L’équipe a atteint ou dépassé les objectifs de valeur ajoutée dans l’ensemble de ses stratégies clés, s’appuyant sur des antécédents de rendement à long terme éprouvés, avec une croissance soutenue de la clientèle et des actifs sous gestion. Pour soutenir cette croissance, l’équipe a continué d’accroître ses capacités, passant à 92 membres, avec 21 nouveaux employés en 2025. Des professionnels en placement ont été ajoutés à l’ensemble des sous-équipes au cours de l’année, et les investissements dans les ressources de leadership des sous-équipes se poursuivront à un rythme semblable cette année. La croissance soutenue de l’équipe témoigne de la nécessité d’élargir et de réinvestir continuellement dans nos capacités, puisque la taille et la portée des activités de gestion quantitative ont augmenté. Par ailleurs, l’accent est demeuré mis sur la mise en œuvre de points de vue différenciés, avec une mise à jour du modèle de placement qui a été déployée avec succès en novembre.

Afin de soutenir les clients sur les marchés internationaux, nous avons élargi la structure de nos fonds en gestion commune. Cela comprend notre plateforme de fonds OPCVM établie en Europe et destinée aux investisseurs non américains, une plateforme de fiducie de placement collectif (CIT) aux États-Unis destinée aux régimes de retraite réglementés par l’ERISA, une plateforme aux îles Caïmans pour les investisseurs américains et d’autres investisseurs mondiaux admissibles, et une plateforme de fonds de sociétés en commandite pour les investisseurs américains admissibles. Cet investissement nous permettra de servir une clientèle plus vaste.

Solutions clients

Conformément à la croissance de nos activités, l’équipe des Solutions clients a continué de croître. Tim Elliott s’est joint à l’équipe en juin. Il occupait auparavant le poste de président et chef de la direction de Fonds Connor, Clark & Lunn Inc., une filiale spécialisée dans la gestion de patrimoine pour les particuliers qu’il a fondée au sein du Groupe financier CC&L il y a 15 ans. Tim a immédiatement eu une incidence positive sur nos activités, en apportant ses analyses et son expertise des marchés des services aux particuliers et de la gestion de patrimoine, et en renforçant le leadership au sein de l’équipe. Il est devenu actionnaire en 2026.

Investissement responsable

L’année 2025 marquait le passage d’une décennie depuis la création du comité ESG de CC&L. Par conséquent, notre conseil d’administration a jugé approprié d’entreprendre un examen du mandat et de la structure de gouvernance du comité. Le résultat de cet engagement a permis de confirmer que nous conservons la structure et les ressources appropriées pour atteindre nos objectifs en matière d’investissement responsable et de conclure qu’aucun changement important n’était justifié.

Nouvelles de l’entreprise

Actif sous gestion

L’actif sous gestion de CC&L a augmenté de 35 milliards de dollars canadiens en 2025 pour s’établir à 112 milliards de dollars canadiens au 31 décembre 2025. Nous sommes heureux d’annoncer que notre activité s’est développée grâce aux mandats de nouveaux clients répartis dans toutes les équipes de placement. En 2025, CC&L a accueilli plus de 100 nouveaux clients et a obtenu 19 mandats supplémentaires de la part de clients existants. La plupart des nouveaux mandats visaient des stratégies quantitatives d’actions pour des investisseurs institutionnels mondiaux.

Nous sommes fiers de recevoir le prix Coalition Greenwich 2025 : Meilleur gestionnaire d’actifs pour les investisseurs institutionnels au Canada*. Ce prix reflète l’excellence pour ce qui est du rendement des placements et du service à la clientèle, selon l’indice de qualité Greenwich.

Mot de la fin

Nous sommes sincèrement reconnaissants de la confiance et du soutien de nos clients et partenaires d’affaires. Nous avons hâte de continuer à vous aider à atteindre vos objectifs de placement au cours des prochaines années.

* Tout au long de 2025, Crisil Coalition Greenwich a mené des entrevues auprès de 147 des plus grands régimes de retraite privés et publics, institutions financières, fonds de dotation et fondations au Canada et dans d’autres régions du monde. On a demandé aux principaux spécialistes de fonds de fournir des évaluations détaillées de leurs gestionnaires de placement, des évaluations des gestionnaires qui sollicitent leurs affaires et des renseignements sur les tendances importantes du marché. Gestion de placements Connor, Clark & Lunn n’a versé aucune rémunération à Crisil Coalition Greenwich pour ce sondage.

Stratégie et positionnement des portefeuilles en 2026
Thèmes à long terme qui façonnent les perspectives
Perspectives cycliques pour l’année
Conclusion

Les Prévisions de cette année commencent par un résumé de 2025, avant d’explorer les thèmes à long terme qui façonnent nos perspectives et d’analyser les facteurs cycliques à court terme qui influent sur l’économie, l’inflation et la politique monétaire. Nous évaluons les valorisations boursières et, en tenant compte de ces éléments, nous établissons notre stratégie de portefeuille.

Tout au long de l’année, vous trouverez des mises à jour des Prévisions dans notre bulletin trimestriel Perspectives.

Introduction

L’année 2025 a été marquée par des chocs, puis par de la résilience. Malgré l’incertitude extrême entourant les politiques, les marchés boursiers ont enregistré de solides gains pour une troisième année consécutive, les investisseurs ayant fait abstraction de la situation géopolitique et mis l’accent sur la durabilité des bénéfices et les investissements axés sur l’intelligence artificielle (IA). Les actions canadiennes ont inscrit des rendements supérieurs, profitant de la stabilité relative des politiques, de la résilience de la croissance et d’une flambée des prix de l’or dans un contexte d’incertitude géopolitique et institutionnelle.

Alors que 2026 commence, les marchés font face à moins de tensions immédiates que les années précédentes, mais les résultats demeurent très sensibles aux politiques, à l’inflation et à la confiance. Dans les pages qui suivent, nous présentons la stratégie et le positionnement de nos portefeuilles, et nous abordons les influences cycliques à court terme et à long terme sur les marchés.

Graphique 1 : Solides gains des marchés boursiers en 2025, menés par le Canada
Rendements totaux en monnaie locale recalculés au 1^er janvier 2025 à 100

Sources : TMX, S&P Global, MSCI et, Macrobond

Graphique 2 : Hausse du prix de l’or en 2025

Sources : CME group, Macrobond

Stratégie et positionnement des portefeuilles en 2026

Les marchés boursiers entament l’année 2026 dans un contexte favorable. Des politiques monétaires et budgétaires expansionnistes ainsi qu’une solide croissance nominale favorisent un contexte propice aux actions. Les bénéfices des sociétés demeurent résilients, soutenus par une solide croissance nominale et l’atténuation des pressions sur les coûts. Les investissements axés sur l’IA continuent de façonner la répartition du capital dans les secteurs des technologies de l’information, de l’industrie, des infrastructures énergétiques et des services aux collectivités, tandis que les attentes en matière de productivité continuent de contribuer de façon importante aux valorisations. Par ailleurs, les valorisations élevées aux États-Unis atténuent le potentiel de hausse, mais représentent une meilleure valeur au Canada et sur d’autres marchés non américains.

Les marchés obligataires reflètent un équilibre entre le ralentissement des marchés de l’emploi ainsi que les préoccupations budgétaires et liées à l’inflation à long terme. Les taux à long terme demeurent confinés dans une fourchette « élevée pendant plus longtemps » en raison de l’expansion budgétaire persistante, de la reconfiguration des structures de pouvoir mondiales et des besoins d’investissement soutenus. L’assouplissement de la politique monétaire devrait se poursuivre au début de l’année, dans un contexte de préoccupations persistantes à l’égard de la crédibilité des banques centrales face à une inflation sous-jacente tenace.

Graphique 3 : La croissance des bénéfices demeure solide
Croissance des bénéfices

Sources : I/B/E/S, Bloomberg, Macrobond

Répartition de l’actif

Le contexte macroéconomique favorise une approche équilibrée qui tient compte à la fois des progrès réalisés en matière de désinflation et de la persistance des forces structurelles qui maintiennent les taux à long terme à des niveaux élevés. Même si l’assouplissement de la politique monétaire soutient les actifs à risque, nous conservons une position neutre à l’égard des actions et une légère sous-pondération des titres à revenu fixe. Nous préférons les actions canadiennes et des marchés émergents aux actions mondiales.

Positionnement fondamental des actions

Nos portefeuilles fondamentaux d’actions ont ajouté des sociétés cycliques de grande qualité qui profiteront de l’élargissement de la croissance économique, notamment dans les secteurs financiers et de l’automobile. Nous avons étoffé nos placements dans les infrastructures afin de profiter des dépenses en immobilisations liées à l’IA ainsi que de la démondialisation et des politiques protectionnistes. Nous avons également étoffé nos placements dans des producteurs d’or à moyenne capitalisation, car les prix au comptant favoriseront de solides flux de trésorerie disponibles au cours de l’exercice. Nous avons réduit le nombre de sociétés à faible croissance et sensibles aux taux d’intérêt en raison des prévisions de volatilité des taux d’intérêt.

Graphique 4 : Potentiel d’expansion limité

Sources : I/B/E/S, Bloomberg, Macrobond

Positionnement des titres à revenu fixe

Dans les portefeuilles de titres à revenu fixe, nous gérons l’exposition à la durée de façon tactique dans la récente fourchette des taux obligataires, car les taux d’intérêt fluctuent en fonction des mauvaises surprises économiques et des pressions à la hausse sur les taux à long terme. Les taux à long terme devraient subir des pressions à la hausse, une tendance mondiale. Nous maintenons une préférence pour l’accentuation de la courbe des taux. Par ailleurs, les taux à court terme au Canada, qui anticipent actuellement des hausses du taux cible par la banque centrale, devraient afficher un potentiel de hausse limité à partir de maintenant.

L’atténuation de l’inflation et la stabilité de la demande soutiennent les données fondamentales des titres de créance, et la vigueur des bénéfices, des revenus et du contexte politique devrait persister. Toutefois, les écarts de taux les plus serrés depuis plus de dix ans, combinés à une dynamique risque-rendement asymétrique, ont donné lieu à une exposition globale neutre. Du côté des titres de créance, nous préférons les obligations de sociétés aux obligations provinciales.

Thèmes à long terme qui façonnent les perspectives

Inflation : un seuil inférieur plus élevée et plus volatile

La désinflation des deux dernières années reflète la dissipation des chocs aigus, et non un retour aux niveaux d’avant 2020. Les réseaux commerciaux mondiaux s’adaptent pour raccourcir les chaînes d’approvisionnement, privilégier la résilience et faire passer les facteurs géopolitiques avant la rentabilité. Le vieillissement de la population et la réduction de l’immigration impliquent une diminution de la population en âge de travailler et un resserrement des marchés de l’emploi. Le renouvellement à grande échelle des infrastructures ainsi que la modernisation et l’expansion de la défense, conjugués à des investissements dans la transition énergétique, renforcent les pressions à la hausse sur les coûts. La croissance soutenue du PIB nominal maintiendra des taux de croissance plus élevés pour les salaires, les loyers, les bénéfices et les dépenses publiques. Dans ce contexte, il demeure essentiel de maintenir la confiance dans l’indépendance des banques centrales, car toute érosion de la crédibilité de la Réserve fédérale américaine (la Fed) augmenterait le risque à long terme que les attentes d’inflation soient moins solidement ancrées. L’inflation devrait fléchir, mais présenter un seuil inférieur plus élevée, une plus grande volatilité et un risque accru de résurgence si la demande se raffermit ou si la politique monétaire est assouplie prématurément.

L’IA et l’incertitude liée à la productivité

L’IA transforme la répartition du capital, la demande de main-d’œuvre et la stratégie des entreprises, mais son incidence macroéconomique demeure inégale. Les effets à court terme sont hautement capitalistiques, car l’adoption s’est accélérée, stimulant les investissements dans les centres de données, les semi-conducteurs et les infrastructures électriques. Pour financer cette expansion, les sociétés se tournent de plus en plus vers l’émission de titres de créance, tant par appel public à l’épargne que placement privé. Cela reflète l’ampleur de leurs ambitions, mais présente également des risques pour la stabilité financière si les conditions de financement se resserrent ou si les rendements prévus ne se concrétisent pas. Même si les utilisateurs précoces demeurent confiants quant au transfert des tâches cognitives routinières, l’IA n’a pas encore réalisé les gains de productivité promis. Les avantages à long terme dépendent de sa diffusion dans les processus d’entreprise, de la refonte organisationnelle et de l’adaptation de la main-d’œuvre, ce qui prend généralement du temps. Une question plus profonde concerne les conséquences sociales à long terme, en particulier la façon dont les répercussions sur la distribution et l’emploi seront gérées. L’IA représente à la fois une puissante occasion de croissance et une source d’incertitude quant au déplacement de la main-d’œuvre, aux inégalités et à la stabilité financière.

Renforcement du rôle de l’État et domination budgétaire

La politique budgétaire est passée d’un soutien cyclique à une force structurelle persistante. Même si les banques centrales ont réduit les taux d’intérêt, les déficits bien établis sur la scène politique, les politiques industrielles, les dépenses militaires et les investissements liés au climat créent une puissante combinaison de mesures de soutien . Cela favorise la croissance et l’emploi et réduit la probabilité d’un repli. Toutefois, cela empêche la politique monétaire de mettre en œuvre des mesures restrictives en raison de la forte augmentation des coûts du service de la dette. Cette dynamique entraîne des réactions asymétriques à l’inflation, qui risque de se stabiliser au-dessus de la cible. Les fortes émissions d’obligations et la sensibilité au service de la dette se traduisent par une hausse des primes à l’échéance, un élargissement des fourchettes de taux et une plus grande volatilité des taux à long terme.

Situation géopolitique et fragmentation du monde

La mondialisation fait place à la régionalisation et à l’harmonisation stratégique. Le commerce, les flux de capitaux et les chaînes d’approvisionnement sont de plus en plus influencés par les préoccupations liées à la sécurité plutôt que par le souci d’efficacité. Les pays situés à la croisée des réalignements, comme le Mexique, certaines régions de l’Asie du Sud-Est et le Canada, sont bien placés pour en profiter. Toutefois, cette réorganisation mondiale augmente les coûts, complique la coordination et maintient des primes de risque plus élevées. Par conséquent, les spécialistes mondiaux de la répartition réévaluent la forte exposition aux actifs libellés en dollars américains. Bien que le dollar américain demeure dominant, la diversification entre les devises, les territoires et les actifs réels s’accroît graduellement.

Hyper-financiarisation et fragilité

Les marchés financiers exercent désormais une influence démesurée sur les résultats économiques réels. La consommation, l’embauche et l’investissement sont de plus en plus sensibles aux cours des actifs, en particulier des actions. Jusqu’à présent, la concentration des effets de richesse au sommet de la distribution des revenus a soutenu la croissance des dépenses. Toutefois, cela accroît la vulnérabilité globale des consommateurs face à un renversement de la confiance des marchés. Cela est particulièrement vrai compte tenu de la hausse des taux d’intérêt (qui pénalise les emprunteurs et favorise les épargnants) et de l’inflation élevée qui pèse de manière disproportionnée sur les personnes à faible revenu. Les risques liés aux marchés financiers sont exacerbés sur les marchés privés, où l’endettement est plus élevé, la transparence est moins grande et la liquidité est plus faible. Cela peut entraîner l’inadéquation des valorisations à mesure que les pressions de refinancement, en particulier pour financer le développement de l’IA, augmentent.

Perspectives cycliques pour l’année

États-Unis : poursuite de l’expansion en milieu de cycle, avec des risques d’inflation

Les États-Unis amorcent l’année 2026 dans une phase d’expansion en milieu de cycle soutenue par des mesures de relance budgétaire, un assouplissement des conditions financières et des dépenses en immobilisations soutenues dans le domaine de l’IA. Les consommateurs à revenu élevé continuent de résister et la disponibilité du crédit s’améliore. Toutefois, les marchés de l’emploi ralentissent progressivement, l’inflation des services demeure tenace et les tarifs douaniers commencent à se répercuter sur les prix. Les risques d’inflation sont asymétriques : une reprise de la demande ou une politique trop expansionniste pourrait raviver l’inflation et contraindre la Fed à adopter un ton moins conciliant que ne le prévoient les marchés.

Europe : stabilisation graduelle malgré des difficultés structurelles

L’Europe montre des signes de stabilisation graduelle grâce à une souplesse budgétaire accrue et à des baisses de taux qui assouplissent les conditions financières. Les dépenses en défense et en infrastructures soutiennent l’activité, notamment en Allemagne. Cependant, la fragmentation politique des gouvernements de coalition et le populisme laissent présager des tensions budgétaires croissantes, car les mesures d’austérité budgétaire suscitent peu d’enthousiasme. Les pressions commerciales et les coûts de la transition énergétique freineront la croissance dans la région. L’inflation ralentit, mais la dynamique salariale découlant des tendances démographiques défavorables, combinée à la hausse des coûts des aliments et de l’énergie, continue de présenter un risque de hausse.

Chine : modération maîtrisée

La Chine poursuit un ralentissement contrôlé, la croissance étant alimentée par la fabrication, les exportations et les dépenses publiques plutôt que par la consommation. La correction du secteur immobilier continue de peser lourdement sur la confiance des ménages. L’inflation demeure inférieure à la cible, la faiblesse du pouvoir de fixation des prix et la capacité industrielle insuffisante exerçant des pressions à la baisse. Les mesures de soutien sont ciblées, les autorités privilégiant la stabilité financière et ne souhaitant pas stimuler le marché de l’habitation de façon vigoureuse. Des risques externes persistent, surtout en raison des échanges commerciaux, mais des mesures d’assouplissement et de stabilisation supplémentaires devraient contribuer à réduire les risques de déflation cette année.

Canada : reprise de la croissance de la production potentielle

Le Canada a mieux résisté que prévu en 2025, malgré d’importants chocs commerciaux et la faiblesse du marché de l’habitation. L’endettement des ménages, le refinancement des prêts hypothécaires, le ralentissement de la croissance de la population et l’humeur morose des entreprises demeurent des contraintes. Dans cette perspective, on s’attend à ce que les risques s’atténuent. Les dépenses budgétaires dans les infrastructures, le logement et la défense ont un effet positif, tandis que l’inflation contenue donne à la Banque du Canada la marge de manœuvre nécessaire pour maintenir une politique expansionniste. Les tensions commerciales pourraient reprendre dans le cadre de la renégociation de l’ACEUM, mais le Canada entame 2026 dans un contexte d’amélioration de la dynamique de l’emploi et de reprise de la croissance de la production potentielle.

Conclusion

Après trois années consécutives de solides rendements boursiers, le contexte de placement au début de 2026 est en pleine mutation. Le rendement des actions devrait de plus en plus être attribuable à la croissance des bénéfices plutôt qu’à l’expansion des valorisations, dans un contexte macroéconomique qui demeure généralement favorable. Au Canada, l’exposition aux matières premières, l’amélioration de la croissance des bénéfices et les valorisations relativement intéressantes contrastent avec le marché américain, où les valorisations sont élevées, tandis que les taux obligataires semblent confinés dans une fourchette, l’inflation et les pressions sur les taux d’intérêt s’annulant mutuellement.

Au-delà du cycle à court terme, les marchés sont façonnés par de puissantes forces à long terme. La fragmentation géopolitique, les déficits budgétaires importants et persistants et les investissements rapides liés à l’IA redéfinissent la croissance, l’inflation et les contraintes en matière de politique. L’inflation s’atténue, mais devrait rester plus volatile qu’avant la pandémie.

Cet été, les marchés ont semblé calmes. Les taux obligataires ont été confinés dans une fourchette étroite, la volatilité des taux d’intérêt et des marchés boursiers s’est effondrée, les écarts de taux se sont resserrés et les marchés boursiers atteignent de nouveau leurs sommets historiques. De nombreux investisseurs ont eu l’impression que la tempête provoquée par les tarifs douaniers était enfin passée. Mais les eaux calmes peuvent être trompeuses. Sous la surface, de puissants courants sous-jacents façonnent les perspectives.

Les marchés obligataires se comportent comme si la désinflation était acquise et que les baisses de taux étaient garanties. Pourtant, les pressions en amont refont surface : les prix à la production, les tarifs douaniers et les coûts unitaires de la main-d’œuvre laissent entrevoir une inflation qui pourrait persister. Le risque ne réside pas dans ce que nous observons aujourd’hui, mais dans ce que le marché ignore peut-être.

Les taux sont englués dans un piège

Les taux d’intérêt sont tiraillés entre des forces contraires. D’un côté, la politique, la stratégie budgétaire et l’état général de l’économie américaine sont autant de facteurs qui limitent la hausse des taux obligataires. En effet, la préférence du Trésor américain pour l’émission d’obligations à court terme (plutôt que d’obligations à long terme), le risque omniprésent d’outils de répression financière comme le contrôle de la courbe des taux (un outil de politique monétaire qui cible les taux d’intérêt à des points précis de la courbe des taux) et la fragilité de la demande de logements et de la demande des consommateurs (que même une légère hausse des taux d’intérêt pourrait affaiblir encore) constituent autant de plafonds. D’un autre côté, il est peu probable que les taux d’intérêt baissent considérablement. L’augmentation des dépenses budgétaires (voir le graphique 1) et les déficits publics persistants ont entraîné une offre continue d’obligations, tandis que les primes de terme élevées (la rémunération supplémentaire exigée par les investisseurs pour détenir des obligations à long terme) maintiennent les obligations à plus long terme à l’abri des mouvements de baisse. De plus, les indices des prix à la production sont de nouveau en hausse et les coûts de main-d’œuvre demeurent élevés. Ensemble, ces forces expliquent pourquoi les taux d’intérêt peuvent fluctuer à l’intérieur d’une fourchette, mais il est peu probable qu’ils s’en écartent résolument dans un sens ou dans l’autre.

Graphique 1 : Les dépenses américaines devraient monter en flèche

Sources : US Congressional Budget Office et Macrobond

Les récentes déclarations de la Réserve fédérale américaine (Fed) reflètent une position prudemment conciliante, favorable à un assouplissement de la politique monétaire. Lors du symposium économique de Jackson Hole à la fin d’août, le président de la Fed, M. Powell, a indiqué qu’il adopterait une position conciliante à court terme à l’égard de l’emploi, tout en réaffirmant l’engagement de la Fed à l’égard de la cible d’inflation de 2 %. Les participants aux marchés ont interprété ces remarques comme un signal de baisses de taux potentielles. En réalité, même si des réductions de taux sont effectivement anticipées dès septembre, sauf en cas de détérioration importante des données sur le marché de l’emploi, le seuil d’inflation limitera la trajectoire d’assouplissement.

Le calme au mauvais moment

Les marchés considèrent que le calme actuel est permanent. Pourtant, les pressions sous-jacentes envoient un tout autre message. Les prix à la production de base ont augmenté de 3,7 % par rapport à l’année dernière et frôlé la limite supérieure de la fourchette observée depuis 2022. La composante des salaires de l’indice du coût de l’emploi, à 3,6 % sur 12 mois, demeure nettement supérieure à sa moyenne sur 25 ans. Jusqu’à présent, les répercussions directes des tarifs douaniers sur les consommateurs ont été atténuées par les entreprises qui ont écoulé les stocks accumulés avant leur entrée en vigueur. Plus récemment, l’indépendance de la banque centrale américaine semble remise en question, ce qui a toujours été associé à une hausse de l’inflation à long terme. Par ailleurs, l’indice MOVE, qui reproduit la volatilité des marchés obligataires, se situe près de creux cycliques (voir le graphique 2), ce qui est un signe classique de complaisance. L’histoire montre que les moments de calme précèdent souvent les périodes de turbulence. Si l’inflation refait surface, le calme actuel s’avérera fragile.

Graphique 2 : Effondrement de la volatilité des marchés obligataires depuis avril

Sources : BofAML selon ICE et Macrobond

Le grand décalage : emplois contre bénéfices

Le décalage le plus frappant est entre le marché de l’emploi et les bénéfices des sociétés. La croissance de l’emploi ralentit, les révisions à la baisse étant un thème récurrent. Aux États-Unis, la croissance de l’emploi a considérablement ralenti, avec une moyenne de seulement 35 000 créations d’emplois par mois entre mai et juillet, soit la période la plus faible depuis la pandémie. Par ailleurs, les renouvellements de demandes de prestations d’assurance-chômage sont en hausse (voir le graphique 3). Les entreprises maintiennent leur politique d’absence d’embauche et de mise à pied, ce qui signifie qu’elles conservent leur personnel, mais hésitent à embaucher de nouveaux employés. Malgré cela, les sociétés américaines affichent des résultats résilients. Les marges, les revenus et les bénéfices au cours de la dernière période de publication des résultats ont été plus élevés que prévu. Les gains de productivité, la rationalisation des activités et l’adoption précoce de l’IA pourraient y contribuer. Nous croyons toutefois que cet écart n’est pas viable. Si le marché de l’emploi continue de s’affaiblir, la demande finira par diminuer et les bénéfices seront menacés. La question de savoir si les bénéfices peuvent demeurer résilients alors que la situation de l’emploi se détériore déterminera la prochaine étape de l’orientation du marché.

Graphique 3 : Les renouvellements de demandes de prestations d’assurance-chômage donnent à penser qu’il est difficile de trouver un emploi

Sources : Département du travail des États-Unis et Macrobond

Marchés financiers

Le momentum économique a ralenti tout au long de l’été, mais les marchés boursiers ont bien résisté à la faiblesse du rapport sur l’emploi en juillet ainsi qu’à l’incertitude entourant les tarifs douaniers. En août, l’indice S&P 500 et l’indice composé S&P/TSX ont atteint des sommets historiques, l’indice VIX ayant atteint son plus bas niveau depuis mars. Depuis le début de l’année, les actions américaines ont progressé d’un peu moins de 10 %, tandis que les actions canadiennes, européennes et des marchés émergents ont inscrit des gains supérieurs à 10 %.

D’autres catégories d’actif ont enregistré des rendements moins favorables. Le rebond du pétrole brut WTI en juin s’est rapidement inversé, et les prix du pétrole brut demeurent négatifs depuis le début de l’année. L’indice du dollar américain est demeuré stable tout au long de l’été, mais il demeure négatif depuis le début de l’année.

Les taux obligataires demeurent à l’intérieur des limites établies en raison des fluctuations des discours sur les marchés et des politiques cohérentes des banques centrales. En effet, la Fed (4,25 %-4,50 %) et la Banque du Canada (2,75 %) ont maintenu leurs taux directeurs inchangés au cours de l’été. Les écarts de taux des obligations de sociétés canadiennes se sont resserrés à leurs niveaux d’avant la crise en juin et en juillet, avant de s’élargir légèrement à la mi-août, parallèlement à une forte hausse des émissions. L’indice des obligations universelles FTSE Canada est négatif depuis le début du troisième trimestre et seulement légèrement positif depuis le début de l’année.

Stratégie de portefeuille

Pour les investisseurs, le contexte actuel exige une approche sélective.

La pondération des actions dans les portefeuilles équilibrés est revenue à celle du marché, en raison de la diminution des probabilités de récession vers la fin du deuxième trimestre. Les données récentes indiquent un ralentissement graduel de l’économie plutôt qu’un repli important, ce qui a réduit le risque de baisse. Parallèlement, les actions sont maintenues à flot par de solides bénéfices. Ce décalage justifie toujours une certaine prudence, mais l’ajustement tient compte du fait que les risques de baisse ne sont pas aussi prononcés qu’au début de l’année. Dans les portefeuilles d’actions fondamentales, l’accent est mis sur la qualité. Les sociétés de grande qualité affichant une croissance durable des bénéfices demeurent des placements de base. La probabilité d’un profond ralentissement économique ayant diminué, l’exposition aux secteurs défensifs traditionnels du marché a été réduite et des placements sélectifs dans des sociétés cycliques de qualité dont les valorisations sont intéressantes ont été ajoutés.

Dans les portefeuilles de titres à revenu fixe, la stratégie demeure prudente. Comme les taux devraient rester confinés dans une fourchette, la durée est gérée de façon tactique. La forme de la courbe des taux a plus d’importance que son niveau absolu. Les taux à court terme seront ancrés par la politique monétaire, tandis que les taux à long terme seront mis sous pression par l’offre budgétaire, ce qui entraînera une accentuation des courbes de taux. Les données fondamentales du crédit demeurent favorables, mais les écarts de crédit sont trop serrés pour offrir un rendement intéressant, ce qui justifie une position neutre.

A sharp fall in the global manufacturing PMI new orders index in July confirms renewed industrial weakness. The companion services survey, however, reported an uptick in the new business component, which is close to its post-GFC average. Will services resilience sustain respectable overall growth?

The understanding here is that economic fluctuations originate in the goods sector, reflecting cycles in three components of investment – stockbuilding, business fixed capex and housing. Multiplier effects transmit these fluctuations to the services sector – there is no independent services cycle.

The manufacturing new orders and services new business indices have been strongly correlated historically, with Granger-causality tests indicating that the former leads the latter but not vice versa*.

Several considerations suggest that the recent divergence will be resolved by the services new business index moving lower:

1. The services future output index correlates with new business and fell to an eight-month low in July – see chart 1.

Chart 1

2. Recent new business readings have been inflated by strength in financial services – chart 2. Financial services new business correlates with stock market movements, suggesting weakness ahead.

Chart 2

3. Consumer services new business correlates with the manufacturing consumer goods new orders index, which fell below 50 in July – chart 3.

Chart 3

Output price indices for consumer goods and services support the optimism here about inflation prospects through mid-2025. A weighted average has fallen back to its October 2009-December 2019 average, a period in which G7 annual CPI inflation excluding food / energy averaged 1.5% – chart 4.

Chart 4

*Contemporaneous correlation coefficient since 1998 = +0.84. Granger-causality tests included six lags. Manufacturing terms were significant in the services equation but not vice versa.

A post in June suggested that a recovery in the OECD’s US composite leading indicator was ending. A calculation based on the latest input data confirms a reversal lower.

The historical performance of the OECD indicator compares favourably with the Conference Board leading index. The OECD indicator recovered from early 2023, signalling that recession risk was (temporarily?) receding, while the Conference Board measure continued to weaken.

The latest published data point, for June, was released in early July. The next update is due on 5 September and will provide July / August numbers.

Chart 1 shows the published series (black), a replica series calculated here based on data available in early July (blue) and an updated replica incorporating an additional month of input data (gold). The updated series has fallen sharply from an April peak.

Chart 1

The decline reflects weakness in four components: consumer sentiment, durable goods orders, the manufacturing PMI and housing starts. The two financial components – stock prices and the 10-year Treasury yield / fed funds rate spread – were still marginally positive in July but levels so far in August imply a turn lower.

The price relative of MSCI World cyclical sectors, excluding tech, versus defensive sectors has mirrored movements in the OECD US leading indicator historically – chart 2. Relative valuation is high versus history and has diverged from a weakening global manufacturing PMI – chart 3.

Chart 2

Chart 3

Manufacturing PMI results for July support the forecast of a global “double dip” into early 2025.

The global manufacturing PMI new orders index plunged by 1.9 points from June to 48.8, a seven-month low. The combination of a one-month fall of this magnitude or greater and a sub-50 reading occurred in only 14 months since 1998, highlighted by shading in chart 1.

Chart 1

In chronological order, those months were:

October 1998 (Asian / Russian / LTCM crises)
December 2000 / January 2001 (start of US / global recession)
September / October 2001 (911 terrorist attack)
March 2003 (Iraq invasion)
September through December 2008 (GFC climax)
November 2011 (Eurozone crisis / recession)
February through April 2020 (covid recession)

So the current signal suggests significant economic weakness and risk-off markets, at least until policy-makers respond.

The forecast that global economic momentum would weaken in H2 2024 was based on a fall in six-month real narrow money momentum into a low in September 2023 and an observation that the money-activity lag has recently extended to a year or more – chart 2.

Chart 2

The September 2023 real money momentum low suggests that PMI new orders will reach a low by January 2025. With money trends still weak, however, a recovery may be lacklustre.

Could PMI new orders break below the low of 46.5 reached in December 2022? The low in six-month real narrow momentum in September 2023 was beneath the preceding low in July 2022 – chart 2. Current weakness is more likely to spill over into labour markets, creating negative feedback loops.

“Surprise” economic deterioration is forecast to be accompanied by sharply weaker inflationary pressures, reflecting broad money stagnation in H2 2022 / H1 2023. The consumer goods PMI output price index fell back below its pre-pandemic average in July, following a plunge in the consumer services index the prior month – chart 3.

Chart 3

Global manufacturing PMI survey results for October are consistent with the base case scenario here of a progressive loss of momentum through end-Q1 2022, at least.

PMI new orders have moved sideways for two months but export orders and output expectations fell further last month, to nine- and 12-month lows respectively – see chart 1.

Chart 1

A striking feature of the survey was a further rise in the stocks of purchases index to a 15-year high – chart 2. Stockpiling of raw materials and intermediate (semi-finished) goods has been supporting new orders for producers of these inputs but the boost will fade even if stockbuilding continues at its recent pace, which is very unlikely. This is because output / orders growth is related to the rate of change of stockbuilding rather than its level.

Chart 2

Chart 3 illustrates the relationship between new orders and the rate of change of the stocks of purchases index, with the coming drag effect expected to be greater than shown because of the high probability that stockpiling will moderate.

Chart 3

Stockbuilding of inputs has been particularly intense in the intermediate goods sector – chart 4. This suggests that upstream producers – particularly suppliers of raw materials – are most at risk from relapse in orders. Commodity prices could correct sharply as orders deflate – see also previous post.

Chart 4

A similar dynamic is playing out in the US ISM manufacturing survey, where new orders fell last month despite the inventories index reaching its highest level since 1984, resulting in a sharp drop in the orders / inventories differential – chart 5. The survey commentary attributes the inventories surge to “companies stocking more raw materials in hopes of avoiding production shortages, as well as growth in work-in-process and finished goods inventories”.

Chart 5

The combination of an ISM supplier deliveries index (measuring delivery delays) of above 70 with new orders in the 50-60 range has occurred only four times in the history of the survey. New orders fell below 50 within a year in every case.

The global PMI delivery times index (which has an opposite definition to the ISM supplier deliveries index, so a fall indicates longer delays) reached a new low in October but a recent turnaround in Taiwan, which often leads, hints at imminent relief – chart 6. The view here is that current supply shortages reflect the intensity of the stockbuilding cycle upswing, with both now peaking.

Chart 6

The forecasting approach employed here – relying on monetary and cycle analysis – turned positive on the global economy and risk markets in early Q2 2020 but is giving a more cautionary message at the start of 2021. The suggestion is that underlying economic momentum will slow temporarily while monetary support for markets has diminished, together raising the risk of a correction. The central view remains that global growth will be strong over the course of 2021 as a whole but with the adverse corollary of a significant pick-up in inflation into 2022.

The monetary aspect of the forecasting approach can be summarised as “real money leads the economy while excess money drives markets”. Six-month growth of real (i.e. inflation-adjusted) narrow money in the G7 economies and seven large emerging economies (the “E7”) was weak at the start of 2020 but surged from March, correctly signalling a strong rebound in global economic activity during H2.

Real money growth, however, peaked in July, falling steadily through November, the latest data point – see chart 1. Turning points in real money growth have led turning points in the global manufacturing PMI new orders index – a key coincident indicator – by 6-7 months on average historically, suggesting that the PMI will move lower in early 2021. The level of money growth remains high, arguing against economic weakness (except due to “lockdowns”), but a directional shift in activity momentum could act as a near-term drag on cyclical assets.

Chart 1

“Excess” money refers to an environment in which actual real money growth exceeds the level required to support economic expansion, with the surplus likely to be invested in markets. Two gauges of excess money are monitored here: the gap between six-month growth rates of G7 plus E7 real narrow money and industrial output, and the deviation of year-on-year real money growth from a long-run moving average. Historically, global equities performed best on average when both measures were positive, worst when they were negative, and were lacklustre when they gave conflicting signals.

Following a joint positive signal (allowing for data release lags) at end-April 2020, the measures became conflicting again at end-December – year-on-year real money growth remains well above its long-run average but six-month growth fell below that of industrial output in October / November. Markets, therefore, may no longer enjoy a monetary “cushion” against unfavourable news, including the expected PMI roll-over.

The expectation here is that markets will become more volatile but risk assets are unlikely to be outright weak – any sizeable set-back would probably represent another buying opportunity. As noted, real money growth remains at an expansionary level and may stabilise soon, while the cycle analysis is giving a positive economic message for the next 12+ months, as explained below.

The cross-over of six-month real narrow money growth below industrial output growth, moreover, could prove short-lived, with output momentum about to fall back sharply as positive base effects fade. Assuming a stabilisation of monthly money growth, a positive differential could be restored as early as January – see chart 2 – in which case the assessment of the monetary backdrop for markets would shift back to favourable from Q2.

Chart 2

The cycle analysis provides a medium-term perspective and acts as a cross-check of the monetary analysis. There are three key economic activity cycles: the stockbuilding or inventory cycle, which averages 3.5 years (i.e. from low to low); a 9-year business investment cycle; and a longer-term housing cycle averaging 18 years. These cycles are essentially global in nature although housing cycles in individual countries can sometimes become desynchronised.

The cycle analysis was cautionary at the start of 2020, reflecting a judgement that the stockbuilding and business investment cycles were in downswings that might not complete until mid-year. The covid shock magnified but ended these downswings, with both cycles bottoming in Q2 and entering a recovery phase in H2. With the housing cycle still in an upswing from a 2009 low, all three cycles are now acting to lift global economic momentum.

The next scheduled cycle trough is a low in the stockbuilding cycle, due to be reached in late 2023 if the current cycle conforms to the average 3.5 year length. The downswing into this low would probably start about 18 months earlier, i.e. around Q2 2022. The cycle analysis, therefore, is giving an “all-clear” signal for the global economy for the next 15-18 months, implying that any data weakness – such as suggested by monetary trends for early 2021 – is likely to be minor and temporary.

Financial market behaviour is strongly correlated with the stockbuilding cycle in particular. Cycle upswings are usually associated with rising real government bond yields and strong commodity markets – see charts 3 and 4 – as well as low / falling credit spreads and outperformance of cyclical equity sectors. The latter three of these trends, of course, were in place during H2 2020 and may extend during 2021 after a possible Q1 correction. A surprise to the consensus in 2021 could be a rebound in real bond yields, which would challenge current equity market valuations and could favour “value”.

Chart 3

Chart 4

To sum up, monetary data in early 2021 will be important for the strategy assessment here. The current monetary backdrop and possible weaker near-term economic data suggest reducing cyclical exposure relative to H2 2020 but a stabilisation or revival in real money growth would support the positive message from the cycle analysis, arguing for using any setback in cyclical markets to rebuild positions in anticipation of a strong H2.

Consumer price inflation rates are widely expected to rise during H1 2021, reflecting recent commodity price strength, a reversal of temporary tax cuts (Germany / UK) or subsidies (Japan), and base effects. The policy-maker and market consensus is that this will represent a temporary “cyclical” move of the sort experienced regularly in recent decades. The suspicion here is that it will prove more lasting and significant, because the monetary backdrop is much more expansionary / inflationary than before those prior run-ups.

Broad rather than narrow money trends are key for assessing medium-term inflation prospects. This is illustrated by Japan’s post-bubble experience: narrow money has grown strongly on occasions but annual broad money expansion never rose above 5% over 1992-2019, averaging just 2.1% – the monetary basis for sustained low inflation / mild deflation. Similarly, G7 annual broad money growth averaged only 3.7% in the post-GFC decade (i.e. 2010-19).

2020 may have marked a transformational break in monetary trends. G7 annual broad money growth peaked at 17.0% in June, the fastest since 1973 – see chart 5. Monthly growth has subsided but there has been no “payback” of the H1 surge. At the very least, this suggests a larger-than-normal “cyclical” upswing in inflation in 2021-22. Ongoing monetary financing of large fiscal deficits may sustain broad money growth at well above its levels of recent decades, embedding the inflation shift.

Chart 5

The consensus view that an inflation pick-up will prove temporary rests on weak labour markets bearing down on wage growth. Unemployment rates adjusted for short-time working / furlough schemes, however, fell sharply as the global economy rebounded in H2 2020 and structural rates have probably risen – labour market “slack”, therefore, may be less than widely thought and much lower than after the 2008-09 recession. The slowdown in wages to date has been modest and some business surveys are already hinting at a rebound – see chart 6.

Chart 6

Commentators who take seriously the prospect of a sustained inflation rise often argue that real bond yields would take the strain by moving deeper into negative territory, the view being that central banks will cap nominal yields. Such a scenario would be bullish for risk assets but probably overstates the power of the policy emperors. Pegged official rates and a QE flow currently running at about 10% of the (rapidly rising) outstanding stock of G7 government bonds per annum could prove insufficient to offset selling by existing holders in the event of an unexpected inflation surge.